Sinopsis: En plena época de la guerra de secesión un ingenuo y enamoradizo maquinista –Buster Keaton– tiene dos amores: su locomotora llamada «La general» y su novia Anabelle -Marion Mack-. Cuando estalla el conflicto armado intenta enrolarse en el ejército y como es rechazado, su novia que desconoce los motivos lo toma por un cobarde….